Island

Das Überraschungsteam der Europameisterschaft 2016 ist zweifelsohne Island, da das Land sensationell den Einzug ins Viertelfinale schaffte. Nun werden die Inselkicker erstmals an einer Weltmeisterschaft teilnehmen, nachdem sie sich als Gruppenerster vor Kroatien, der Ukraine, Finnland, dem Kosovo und der Türkei qualifiziert haben. Island ist mit seinen 330.000 Einwohnern die kleinste Nation aller Zeiten, die sich jemals für eine WM-Endrunde qualifizieren konnte. Die Spieler standen bereits 2014 kurz vor der Teilnahme, verloren jedoch in den Play-offs gegen Kroatien.

Der Trainer der Inselkicker ist Heimir Hallgrímsson. Der 50-Jährige mag außerhalb der isländischen Landesgrenzen vielleicht nicht allzu bekannt sein, da er noch nie für einen ausländischen Klub gearbeitet hat. Es ist kein Geheimnis, dass viele isländische Fußballer neben ihrem Job einen zweiten Beruf haben, und Hallgrímsson ist hier keine Ausnahme: Er ist diplomierter Zahnarzt.

Insgesamt verfügt das Land lediglich über rund 100 professionelle Fußballspieler und schaffte es dennoch, sich für die Endrunde zu qualifizieren.