Manuel Noriega wurde unter der Herrschaft des Generals Omar Torrijos Chef des militärischen Geheimdienstes. Als Torrijos aber 1981 bei einem Flugzeugabsturz starb, übernahm Noriega de facto die Macht im Land und regierte bis Ende 1989. Der einstige Verbündete der USA war Ende der 1980er Jahre wegen seiner Verbindungen zum kolumbianischen Medellín-Kartell in Ungnade gefallen und im Zuge der US-Militärintervention "Just Cause" gestürzt worden. (dpa/rt deutsch)