Die Behauptungen Teherans, ein US-amerikanisches Spionagenetzwerk entdeckt zu haben, sei eine verzweifelte Maßnahme einer "scheiternden" Regierung mit einer "toten" Wirtschaft, erklärte US-Präsident Donald Trump am Montag auf Twitter:

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Der Bericht des Iran über die Gefangennahme von CIA-Spionen ist völlig falsch. Null Wahrheit. Nur noch mehr Lügen und Propaganda (wie die [angeblich, Anm. d. Red.] abgeschossene Drohne), die von einem religiösen Regime verbreitet wird, das jämmerlich versagt und keine Ahnung hat, was es tun soll. Ihre Wirtschaft ist tot und wird viel schlimmer werden. Der Iran ist ein totales Chaos!"

Seine Äußerungen spiegeln die Kommentare des US-Außenministers Mike Pompeo wider, der auch die Berichte aus dem Iran zurückgewiesen hat. Iran hätte eine lange Geschichte des Lügens, sagte der US-Spitzendiplomat in einem Interview auf Fox News.

Amtliche iranische Quellen berichteten am Montag, dass das iranische Ministerium für Nachrichtenwesen 17 mutmaßliche Mitglieder eines Spionagerings verhaftet hat. Die angeblichen Spione, die sich als private Auftragnehmer in verschiedenen Wirtschaftsbranchen ausgegeben hätten, wurden Teheran zufolge von CIA-Offizieren rekrutiert, während sie Visen für die Vereinigten Staaten beantragten. Andere sollen am Rande wissenschaftlicher Veranstaltungen in europäischen, afrikanischen und asiatischen Ländern angesprochen worden sein.

Die mutmaßlichen Spione sollen von den USA mit einer Hightech-Kommunikationsausrüstung ausgestattet gewesen sein, mit der sie die von ihnen gesammelten Informationen an ihre US-amerikanischen Betreuer weitergeleitet haben sollen.

Die Spannungen zwischen den USA und dem Iran nehmen in letzter Zeit immer weiter zu. Washington verkündete am Samstag, dass es eine iranische Drohne abgeschossen habe, die sich einem US-Kriegsschiff genähert haben soll, eine Behauptung, die von Teheran umgehend dementiert wurde.

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