Schweden

In der Qualifikationsrunde erwischte Schweden eine "Todesgruppe" mit Frankreich und den Niederlanden. Doch die schwedische Mannschaft zeigte großen Erfolgswillen und erreichte im ersten Spiel gegen die Niederlande ein achtbares Unentschieden. Sonst gewann die schwedische Mannschaft alle Heimspiele, darunter auch das Spiel gegen Frankreich (2:1), das den ersten Platz in der Gruppe belegte. Insgesamt hat Schweden in der Qualifikation eine Bilanz von sechs Siegen, einem Unentschieden und drei Niederlagen. Wegen des deutlich besseren Torverhältnisses landete Schweden vor den punktgleichen Niederlanden und kam in die Play-offs, wo die Mannschaft sich mit 1:0 und 0:0 gegen Italien durchsetzen konnten.

Auch die schwedische Nationalmannschaft hat natürlich ihre Stars. Einer davon ist der ehemalige Hamburger Marcus Berg, der in der Qualifikation acht Tore erzielt hat. Seine Leistung trug dazu bei, dass Schweden die Niederlande in der Qualifikationstabelle hinter sich lassen konnte. Ein Leistungsträger in der Defensive ist Andreas Granqvist. Dass Italien gegen Schweden kein einziges Tor geschossen hat, hat man unter anderem dem 33-jährigen Mittelfeldspieler zu verdanken. Auch die in Deutschland spielenden Emil Forsberg (RB Leipzig) und Ludwig Augustinsson (Werder Bremen) sind Säulen des Teams.

Schweden konnte bislang zweimal den dritten Platz belegen (1950, 1994). Bei der Heim-WM 1958 hat das Team seinen größten Erfolg erzielt: Die schwedische Auswahl wurde Gruppenerster, setzte sich im Viertelfinale gegen die Sowjetunion und im Halbfinale gegen die BRD durch, scheiterte aber im Finale an Brasilien und wurde Vizeweltmeister.